Cuántas horas aguanta el frigorífico, y las demás cuentas que se hacen a mano

La pregunta llega siempre con la misma forma: «¿podré mantener encendido el frigorífico?». La respuesta que circula es una multiplicación — los vatios del aparato por las horas que necesitas — y para el frigorífico es errónea de dos a tres veces.

El motivo es que un frigorífico no consume los vatios de su placa. El compresor arranca, enfría, se detiene, y está parado la mayor parte del tiempo.

Dos cifras, y no se puede usar solo una

Cada aparato tiene dos magnitudes que responden a dos preguntas distintas:

Son independientes. Un hervidor absorbe veinte veces lo que un frigorífico combi y en un día consume menos de la mitad. Un router absorbe ocho vatios y, si se queda encendido veinticuatro horas, consume más que un microondas.

Hay una asimetría molesta en los datos: la etiqueta europea da bien la energía y casi nunca la potencia. Ningún reglamento obliga a imprimir los vatios absorbidos de los electrodomésticos con motor, y los catálogos dan la potencia de placa, que es otra cosa. Es una mala noticia disfrazada de buena: la pregunta «cuánto dura» se responde con la energía, que es la cifra que sí está cubierta.

Cuánto consume de verdad el frío

Estas son mediciones, no placas: proceden del Household Electricity Survey británico, que instrumentó 250 viviendas aparato por aparato con contadores de dos o diez minutos.

El mismo estudio da también el rango en bruto para todo el frío de la casa junto: de 820 a 2.300 Wh al día. Es la cifra que hay que tener en cuenta al preguntarse si se aguanta un apagón.

En la columna de la derecha falta la línea más pedida, y es una laguna real: la potencia de un frigorífico con el compresor en marcha no está en ninguna etiqueta europea. No la declaramos porque no la hemos encontrado, no porque no la hayamos buscado. Si la necesitas, está en la placa de detrás del tuyo.

La cuenta, en tres líneas

energía disponible (Wh) = capacidad utilizable (kWh) × 1.000 × rendimiento
horas = energía disponible / consumo diario del aparato × 24

Con un frigorífico combi de 1.050 Wh al día: una batería que entrega 1 kWh cubre poco menos de un día; una de 2 kWh, poco menos de dos. Si al mismo tiempo mantienes encendido también el router — 150–230 Wh al día, medidos por el Código de conducta europeo sobre equipos de banda ancha — la cuenta baja en torno a una quinta parte.

Dos advertencias sobre la primera línea, y son las mismas que cada ficha de JouleSpecs imprime junto a sus cifras:

• la capacidad utilizable no es la de placa. A 23 de septiembre de 2026 la declaran dos productos de 88: en todos los demás la cuenta parte de la nominal, y por tanto es optimista;
• el rendimiento — cuánto recuperas de lo que has metido dentro — lo declaran dos productos de 88. Donde falta, la cuenta actúa como si no se perdiera nada, y esto también tira hacia el optimismo.

Entre ambas, ten en cuenta que la cifra que obtienes es un techo, no una previsión.

La corriente de arranque: 5,4 veces, durante cuatro segundos

Un motor de inducción que arranca bajo carga absorbe muchas veces la corriente de régimen. Es el motivo por el que una estación de energía declara una potencia de pico además de la continua, y el motivo por el que un frigorífico puede no arrancar conectado a un inversor que sobre el papel tendría los vatios.

La cifra no es una regla general: viene de la ficha técnica de un compresor de frigorífico de 220–240 V, que declara 12,25 A a rotor bloqueado frente a 2,27 A nominales — 5,4 veces, durante un máximo de cuatro segundos.

Tienen corriente de arranque: frigorífico, congelador, nevera portátil de compresor, aire acondicionado, bombas, compresores, herramientas, aspiradora. No la tienen: hervidor, placa de inducción, estufa, luces, portátil, teléfono, router, televisor. Un hervidor de 2.200 W pide 2.200 W desde el primer instante y ni un vatio más.

El hervidor es el examen de ingreso

Si solo puedes hacer una prueba antes de comprar, hazla con el hervidor. La energía de un hervido es poca — 170 vatios-hora a plena carga, medidos — pero la potencia que pide mientras lo hace es mucha, y en Europa es más alta que en otros sitios porque el enchufe lo permite: un hervidor continental está en torno a los 2.000–2.200 W.

Es la carga que detiene a las estaciones de energía elegidas mirando un sitio estadounidense, donde la misma categoría de aparato se vende a 120 V y con potencias de placa más bajas. La lista estadounidense de electrodomésticos no se traduce: cambia el enchufe, cambian los vatios.

Del mismo estudio, una nota que vale más que muchas baterías: no llenar el hervidor más de lo necesario vale 39 kWh al año, es decir, 229 hervidos.

Lo que nadie declara

Algunos aparatos que todo el mundo querría en la cuenta no tienen una cifra pública en Europa, y preferimos dejarlos vacíos antes que rellenarlos con los blogs de los fabricantes de baterías:

• el microondas no tiene etiqueta energética: el reglamento que regula las placas de cocción lo excluye explícitamente. No es una laguna nuestra, es un agujero de la norma;
• el ordenador portátil, el ventilador, la nevera portátil de compresor, el CPAP: solo cifras de blogs, ninguna fuente técnica;
• la placa de inducción tiene un tope legal — menos de 195 Wh por kilo de carga — pero un tope dice que un aparato conforme está por debajo, no cuánto consume el tuyo.

Para todos estos, el camino es uno: leer los vatios en la placa del propio aparato y meterlos en la cuenta. La cifra es tuya, la aritmética es nuestra.

Dos casos cómodos, en cambio. Las bombillas LED llevan en la etiqueta los kWh por mil horas, y esa misma cifra multiplicada por mil son los vatios: una sola cifra que da dos. Y el aire acondicionado portátil monobloque es el único acondicionador para el que la etiqueta europea da directamente la energía horaria, es decir, exactamente la cifra que necesita una batería.

Cuando la respuesta no es una batería más grande

Dos casos en los que la cuenta dice comprar menos, no más.

La cafetera de filtro dejada en caliente. Hasta 100 W durante más de diez horas al día son mil vatios-hora: más que el resto del día entero junto. Desde 2013 el apagado automático en un máximo de treinta minutos es obligatorio como ajuste de fábrica en Europa — si alguien lo ha desactivado, la respuesta es reactivarlo.

El congelador durante un apagón. Un congelador lleno mantiene el frío durante horas incluso apagado. Antes de conectarlo a una batería, a menudo la mejor jugada es simplemente no abrirlo.

Hazlo con tus aparatos

La herramienta Cuánta energía necesitas hace esta cuenta con la lista que eliges tú, mantiene separadas la energía y la potencia, añade la corriente de arranque del motor más grande y te dice qué aparatos ha tenido que dejar fuera porque no conocemos sus cifras. Desde ahí se llega al catálogo ya filtrado por la capacidad y la potencia que necesitas.

Si en cambio la pregunta es cuánto cuesta, y no cuánto dura, la cuenta es otra: cuánto cuesta cada kWh que pasa por la batería.

Fuentes

• P. Dunbabin, J. Palmer, N. Terry, Electricity use by domestic appliances in English households, eceee 2015 Summer Study — Household Electricity Survey, 250 viviendas instrumentadas; las cifras están leídas de los gráficos, por lo que son aproximadas — Fuente 1
• J. Palmer, N. Terry, Powering the Nation 2, DECC/Defra, 2014 — 170 Wh por hervido a plena carga — Fuente 2
• M. Acton et al., EU Code of Conduct on Energy Consumption of Broadband Equipment, Version 6, JRC, 2017 — potencias medidas a 230 V, por interfaz — Fuente 3
• Secop, Technical Data Compressor NLE10CN, 220–240 V / 50 Hz, julio de 2024 — 12,25 A a rotor bloqueado durante 4 s frente a 2,27 A nominales — Fuente 4
• Reglamento (UE) n.º 66/2014, placas de cocción — tope de 195 Wh/kg y exclusión explícita de los aparatos de microondas — Fuente 5
• Reglamento delegado (UE) 2019/2015, fuentes luminosas — consumo en kWh por 1.000 horas — Fuente 6
• Reglamento delegado (UE) n.º 626/2011, acondicionadores de aire — energía horaria en kWh/h para los monobloque de conducto único — Fuente 7
• N. Gross, E. Bush (Topten), Efficient Coffee Machines, EEDAL 2022 — mantenimiento en caliente hasta 100 W durante más de diez horas, y el apagado automático a los 30 minutos impuesto por el reglamento (UE) 801/2013 — Fuente 8